ハロウィーンはだれが考え出したのでしょうか。だれか一人が考え出したわけではありません。収穫の祝い、キリスト教の祝日、地域の習慣、新しい考えが合わさり、何世紀もかけてこの行事は形づくられました。今の玄関先に置かれたカボチャにも、それだけの歴史があります。その光をたどって過去へさかのぼると、おなじみのオレンジ色の顔は、もっと見慣れない姿のランタンに変わります。

冬が戸口にやってくる

物語の一本の糸は、ゲール文化圏の季節の祭り、サウィンまでさかのぼります。冬の始まりを告げる祭りで、11月1日の前の晩にお祝いをしました。後のアイルランドの伝統では、暗くなってくると家族でごちそうを食べ、遊びを楽しみました。人々は死者が家に帰ってくる話を語り、日が沈むと、何でもない戸口まで不思議に感じられました。

夜に隠れた名前

名前にはキリスト教の歴史があります。諸聖人の日は、英語でオール・セインツ・デイ、またはオール・ハロウズ・デイといい、11月1日にあたります。その前の晩はオール・ハロウズ・イヴと呼ばれ、それがハロウィーンになりました。これで10月31日である理由がわかります。おなじみの名前と、もっと古い季節の習慣は、物語の別々の糸であり、時とともに織り合わされたのです。

戸口に現れた仮装姿

アイルランドでは、ハロウィーンに家々を訪ねる人たちが、手作りの仮面で正体を隠すことがありました。こうした仮装した人たちは、家から家へと回り、近所の人を怖がらせたり楽しませたりしました。関連する訪問の習慣は、ほかの土地にもありました。こうした伝統は、この行事で仮装が好まれる理由を知る助けになります。ただし、昔の仮面姿の訪問者一人一人から、今のトリック・オア・トリートをする人へと、はっきり証明された一本道が続いているわけではありません。

カボチャより前に

光るオレンジ色のカボチャが登場する前には、暗闇に別の顔がありました。アイルランドでは、人々がカブの中身をくりぬき、恐ろしい顔を彫って、中にろうそくを入れました。夜に持ち歩くこうしたランタンは、近所の人をびっくりさせることもありました。アイルランド国立博物館の石こうの複製は、不気味なランタンの一つの形を今に残しています。

ジャックは物語の中の人物

ランタンには、物語も集まってきました。アイルランドの民間伝承では、ジャックは天国にも地獄にも入れてもらえず、カブの中に残り火を入れてさまよいました。でも、その名前には、それとは別に文献に残された歴史があります。十七世紀のブリテンでは、ジャック・オー・ランタンは、ランタンを持つ男の人を意味することがありました。その名前がどうして顔を彫ったカボチャについたのかは、伝説から受ける印象ほど確かではありません。

アメリカの顔

アイルランドからの移住者は、大西洋を渡るとき、ランタン作りの習慣も持っていきました。アメリカでは、カボチャが新しい材料になりました。ゴールウェイ市立博物館の説明によると、たくさんあり、カブよりも彫りやすかったのです。ランタンは光る顔を残したまま、形を変えました。やがて、大きなオレンジ色のカボチャは、アメリカの玄関先で見かける、おなじみのハロウィーンの風景になりました。

お菓子が主役になったころ

第二次世界大戦後、大人たちは子どもに、物を壊すようないたずらをする代わりに、近所の人にお菓子などをもらいに行くよう勧めました。ラジオやテレビも、この習慣が広まるのを助けました。「トリック・オア・トリート」には、いたずらの代わりにお菓子をもらうという、言外の取引が残っていました。1950年代に訪問が増えるにつれ、菓子会社は一つずつ包んだ小さなお菓子を売り込みました。その便利さがお菓子を配る習慣の定着を後押ししましたが、それでもたくさんの袋には、果物や硬貨、手作りのおやつが詰まっていました。

今も考え出されている

玄関先のカボチャに戻りましょう。その光は今、いくつもの物語を運んでいます。季節の祝い、宗教の祝日、仮面姿の訪問、カブのランタン、そしてアメリカでの新たな作り直しです。ハロウィーンは、だれか一人が考え出したものではありません。何世代もの家族、移住者、語り手、作り手が形づくってきました。近所の人たちは、新しい衣装を作り、新しい顔を彫るたびに、今の私たちが知っているこの行事に、新しいものを加え続けているのです。