동물들은 어떻게 집으로 돌아가는 길을 찾을까요?
자연의 GPS
동물들은 어떻게 집으로 돌아가는 길을 찾을까요?
학교에서 집으로 걸어갈 때, 여러분은 생각하지 않아도 모든 길을 알아요. 큰 참나무에서 왼쪽, 파란 우편함에서 오른쪽, 모퉁이 가게를 지나 쭉 앞으로. 쉽지요. 하지만 바다 전체를 가로지르는 바다거북이나, 폭풍과 어둠 속에서 수천 마일을 날아가는 새는 어떨까요? 거리 표지판도, 지도도, 길을 물어볼 사람도 없을 때 동물들은 어떻게 집으로 돌아가는 길을 찾을까요?
어떤 동물들은 태양을 나침반처럼 이용해요. 예를 들어 벌은 하늘에서 태양이 어디에 있는지 보고 각도를 계산해요. 하루 중 이 시간에 태양이 여기에 있다면, 집은 저쪽 방향일 거라고요. 해시계의 그림자로 시간을 알아내는 것과 비슷하지만, 벌은 태양의 위치로 방향을 알아내는 거예요. 구름 낀 날에도 벌은 우리가 볼 수 없는 특별한 빛의 무늬를 이용해 구름 너머 태양의 위치를 알아낼 수 있어요.
