쇠똥구리는 어떻게 별을 보고 방향을 잡을까요?
딱정벌레의 하늘 지도
쇠똥구리는 어떻게 별을 보고 방향을 잡을까요?
쇠똥구리를 떠올려 보세요. 반짝이는 검은 갑옷, 가느다란 다리. 모래 위로 똥 공을 뒤로 굴려 가고 있어요. 그건 저녁밥이자 침실이 한데 뭉친 것이라, 쇠똥구리는 경쟁자들에게서 멀리 아주 빠르고 똑바로 가고 싶어 해요. 그런데 문제가 있어요. 쇠똥구리는 머리를 숙이고 뒤로 걷고 있고, 공이 앞을 가리고 있죠. 그런데 어떻게 그냥… 빙 돌아서 출발한 곳으로 돌아가지 않을까요?
쇠똥구리는 하늘을 나침반처럼 써요. 태양은 아니에요. 짐을 나르면서 쳐다보기에는 너무 밝거든요. 쇠똥구리는 위를 올려다보고, 빛의 무늬를 읽은 뒤, 북극성을 보고 배를 모는 선원처럼 그 무늬를 붙잡아요. 그 무늬가 머리 위 같은 자리에 머무는 한, 쇠똥구리는 자신이 똑바로 걷고 있다는 걸 알아요.
