자석은 어떻게 작동할까요?
보이지 않는 군대
자석은 어떻게 작동할까요?
당신은 냉장고에 자석을 천 번도 넘게 붙여 보았을 거예요. 딸깍 — 자석은 그냥 거기에 매달려 있어요. 중력을 거스르며, 장보기 목록을 아무렇지도 않게 붙잡고 있죠. 하지만 그 작은 금속 조각 안에서는 보이지 않는 일이 벌어지고 있어요. 질서 있는 일. 강력한 일 말이에요.
모든 자석은 원자로 이루어져 있고, 모든 원자는 보이지 않는 화살표가 튀어나온 작은 팽이와 같아요. 그 화살표를 자기 모멘트라고 해요 — 원자가 가진 자기만의 북쪽-남쪽 방향이라고 생각하면 돼요. 대부분의 물질에서는 이 원자 화살표들이 제멋대로 이리저리 향해서 서로를 상쇄해요. 그래서 자성이 없죠. 하지만 자석 안에서는 수백만 개의 화살표가 같은 방향으로 줄을 맞춰요. 대열을 이룬 병사들처럼 모두 같은 쪽을 가리키는 거예요.
