망원경은 어떻게 작동할까요?
빛을 모으는 것들
망원경은 어떻게 작동할까요?
당신은 뒷마당에 서서 별들을 올려다보고 있어요. 별들은 아름다워요. 어둠 속에 흩뿌려진 아주 작은 빛의 바늘구멍 같지요. 하지만 별들은 너무 멀리 있고, 너무 작아요. 만약 손을 뻗어 별 하나를 잡아당겨 가까이 가져와서, 진짜로 어떻게 생겼는지 볼 수 있다면 어떨까요? 망원경이 바로 그런 일을 해요. 다만 손으로 뻗는 대신, 빛으로 뻗는답니다.
비밀은 바로 이것이에요. 먼 별에서 온 빛은 바로 지금도 믿을 수 없을 만큼 빠른 속도로 우주를 가로질러 당신의 눈을 향해 오고 있어요. 하지만 그 빛이 당신에게 닿을 때쯤에는 넓게 퍼지고, 흩어지고, 희미해져요. 당신의 동공, _그러니까 눈 속의 작은 검은 동그라미_는 연필 지우개만 한 너비밖에 되지 않아요. 그래서 별빛을 아주 조금만 붙잡을 수 있지요. 망원경은 기본적으로 거대한 동공이에요. 수백 배 더 넓어서, 수백 배 더 많은 빛을 붙잡을 수 있어요.
