플라스틱과 폴리머는 무엇으로 만들어질까요?
사슬 친구들의 마법
플라스틱과 폴리머는 무엇으로 만들어질까요?
주변에 있는 거의 아무 물건이나 집어 들어 보세요 — 물병, 칫솔, 휴대폰 케이스 같은 것 말이에요 — 그러면 여러분은 플라스틱을 들고 있는 거예요. 플라스틱은 단단하고 단순해서, 원래부터 그런 모습으로 뿅 나타난 것처럼 느껴지지요. 하지만 플라스틱 한 조각 한 조각은 사실 눈에 보이지 않는 아주 작은 블록 수백만 개가 딸깍딸깍 이어져 아주아주 긴 사슬을 이룬 것이랍니다. 그 사슬들이 무엇으로 만들어졌는지 알아보러 가요.
먼저 "폴리머"라는 말부터 시작해 볼게요. 이 말이 중요한 일을 거의 다 하거든요. 폴리머는 그냥 "많은 조각"이라는 뜻이에요. 폴리머는 작은 한 단위가 되풀이해서, 또 되풀이해서, 또 되풀이해서 이어진 긴 사슬이에요. 종이 클립 사슬을 떠올려 보세요. 클립 하나는 별것 아니지만, 몇백만 개를 이어 붙이면 길고 잘 휘고 놀랄 만큼 튼튼한 것이 되지요.
