별은 무엇이고, 왜 우리는 밤에만 별을 볼 수 있을까요?
수줍은 척하는 거인들
별은 무엇이고, 왜 우리는 밤에만 별을 볼 수 있을까요?
맑은 밤에 하늘을 올려다보면 작은 은빛 불빛들이 점처럼 콕콕 박혀 있어요. 별들은 작고 수줍어 보이고, 거의 연약해 보이기까지 하죠. 하지만 반전이 있어요. 그 점 하나하나가 우리가 상상할 수 있는 어떤 것보다도 큰, 으르렁거리고 맹렬한 불덩이라는 사실이에요. 별은 반짝이인 척하는 거인들이랍니다.
그럼 별은 정확히 무엇일까요? 거대한 뜨거운 가스 공을 떠올려 보세요. 대부분은 우주에서 가장 단순하고 가장 가벼운 물질인 수소로 이루어져 있어요. 그 수소가 너무나 많고 아주 세게 눌려 있어서, 가장 중심은 놀라운 무언가로 짓눌리게 되죠. 별은 기본적으로 우주에 떠 있는 거대한 용광로예요.
