쉰 개 주는 무엇이고, 미국은 어떻게 그렇게 커졌을까요?

한 나라를 떠올려 보세요. 처음에는 작고 까다로워서, 얕은 물 밖으로는 나가려 하지 않는 아이처럼 한 바다에 꼭 붙어 있던 나라 말이에요. 한때 미국이 그랬어요. 대서양 해안을 따라 줄지어 있던 열세 개 식민지가 전부였죠. 오늘날에는 온 대륙에 걸쳐 쉰 개 주가 넓게 펼쳐져 있고, 본토에서 훌쩍 떨어져 나온 조각도 몇 개 있어요. 그렇다면 가느다란 해안 지대가 어떻게 지구에서 가장 큰 나라 가운데 하나가 되었을까요? 200년이 넘는 동안 조각보를 꿰매듯, 한 조각 한 조각 자라난 거예요.