사계절은 왜 바뀔까요?
지구의 고집 센 기울기
사계절은 왜 바뀔까요?

쉽게 들리지만 막상 대답하려면 어려운 질문이 있어요. 왜 한 해는 계속 옷을 갈아입을까요? 봄의 꽃, 여름의 더위, 가을의 황금빛, 겨울의 서리 — 매년 빠짐없이 빙글빙글 돌아오지요. 여러분은 지구가 여름에는 태양에 가까이 다가가고 겨울에는 멀리 달아난다고 짐작할지도 몰라요. 그럴듯한 추측이에요! 하지만 틀렸답니다. 진짜 답은 더 교묘하고, 우리 행성이 기울어진 방식 속에 숨어 있어요.
먼저, 널리 퍼진 오해부터 없애 볼까요. 지구의 궤도는 완벽한 원이 아니에요. 살짝 눌린 고리 모양이지요. 하지만 거리는 거의 달라지지 않아요. 재미있는 반전이 있어요. 지구는 사실 북반구의 겨울 한가운데인 1월 초에 태양과 가장 가까워요. 그러니 "가까우면 더 따뜻하다"가 비밀일 수는 없겠지요. 거리는 계절의 대장이 아니랍니다.
