세포란 무엇이고, 왜 생명의 기본 단위라고 불릴까요?
명랑한 무리
세포란 무엇이고, 왜 생명의 기본 단위라고 불릴까요?
손을 들어 올려 바라보세요. 하나의 매끈한 물건처럼 느껴지죠? 반전이에요. 사실은 한 무리랍니다. 여러분은 눈에 보이지 않을 만큼 작고, 바쁘게 살아 움직이는 아주 작은 살아 있는 방 수조 개로 이루어져 있어요. 우리는 그것들을 세포라고 불러요. 그리고 여러분 한 사람 한 사람이 모두 세포로 만들어져 있답니다.
그럼 세포란 정말 무엇일까요? 세포는 여러분을 이루는 조각 중에서도 여전히 살아 있다고 할 수 있는 가장 작은 조각이에요. ‘살아 있는 것 같기도 한’ 게 아니에요. 완전히 살아 있죠. 먹고, 어지럽힌 것을 치우고, 자라고, 때가 되면 자기 자신을 하나 더 만들어요. 설탕 한 알은 그렇게 할 수 없어요. 세포는 할 수 있답니다.
