음수란 무엇이고, 어떻게 아무것도 없는 것보다 더 적을 수 있을까요?
0의 두 방향
음수란 무엇이고, 어떻게 아무것도 없는 것보다 더 적을 수 있을까요?
“아무것도 없는 것보다 적다고요?” 하고 당신은 한쪽 눈썹을 올리며 묻습니다. “사과가 0개보다 더 적을 수가 있나요?” 좋은 질문이에요. 그 생각을 잠깐 붙잡아 두세요. 음수는 사실 아무것도 없는 것보다 적게 가진다는 뜻이 아니거든요. 음수는 당신이 어느 방향으로 가고 있는지를 말해 줍니다.
수직선을 상상해 보세요. 분필로 그려 놓은 보도처럼요. 0은 가운데에 앉아 있습니다. 오른쪽으로 걸어가면 숫자가 커져요. 1, 2, 3. 하지만 보도는 0에서 멈추지 않습니다. 왼쪽으로도 계속 이어져요. 왼쪽으로 가는 걸음에도 이름이 필요하니, 우리는 그것을 음의 1, 음의 2, 음의 3이라고 부릅니다.
