태양 폭풍이란 무엇일까요?
태양의 떼쓰기
태양 폭풍이란 무엇일까요?
여기서 보면 태양은 참 고요해 보여요. 하늘에 떠 있는 한결같은 노란 동그라미처럼, 제 할 일만 하는 것 같죠. 하지만 가까이 확대해서 보면, 태양은 사실 끊임없이 부글부글 끓고 소용돌이치는 거대한 불덩어리예요. 늘 떼를 쓰듯 폭발하고 있지요. 때로는 그 떼쓰기가 지구까지 닿아요. 우리는 그것을 태양 폭풍이라고 불러요.
태양은 모닥불처럼 타는 것이 아니에요. 태양은 거대한 핵반응로로, 중심부에서 수소 원자들을 헬륨으로 합치고 있지요. 그 과정에서 어마어마한 에너지가 나오고, 그 에너지가 바깥층을 플라스마로 데워요. 플라스마는 강력한 자기 고리 속에서 빙글빙글 도는, 전기를 띤 입자들의 아주 뜨거운 수프예요.
