탄소란 무엇이고, 왜 생명을 이루는 기본 재료일까요?
탄소의 네 번 손잡기
탄소란 무엇이고, 왜 생명을 이루는 기본 재료일까요?
당신의 몸속 어딘가, 손톱에도, 속눈썹에도, 방금 내쉰 숨에도, 살아 있는 거의 모든 것을 이루는 아주 작은 원자가 있어요. 그 이름은 탄소예요. 탄소는 화려하지 않아요. 반짝이거나 빛나지도 않죠. 그런데도 온 우주에서 가장 사교적인 작은 존재일지도 몰라요.
원자는 물질을 이루는 상상할 수 없을 만큼 작은 기본 조각이에요. 그리고 한 원자를 다른 원자와 다르게 만드는 것은, 그 원자가 몇 개의 연결을 좋아하느냐예요. 어떤 원자들은 까다로워서 손을 하나나 둘만 잡아요. 탄소는 그 무리 중 친근한 외향형 친구예요. 딱 네 개의 손을 잡을 수 있고, 그 손을 모두 쓰고 싶어 하죠.
