촉매 작용이란 무엇이고, 촉매는 어떻게 반응을 빠르게 할까요?
지름길 도우미
촉매 작용이란 무엇이고, 촉매는 어떻게 반응을 빠르게 할까요?
어떤 화학 반응들은 엄청나게 서둘러요. 하지만 어떤 반응들은 끝나는 데 천 년이 걸려도 좋다는 듯 아주 느릿느릿하지요. 그래서 여기, 사실은 마법이 아닌 마법 같은 일이 있어요. 어떤 물질이 휙 나타나 반응을 더 빠르게 해 주고는, 자기 자신은 전혀 변하지 않은 채 떠날 수 있답니다. 이 살짝 얄미운 도우미를 촉매라고 하고, 촉매가 하는 일을 촉매 작용이라고 해요.
먼저, 왜 어떤 반응들이 꾸물꾸물 늦어지는지 살펴볼까요. 두 분자가 반응하려면 그냥 부딪히기만 해서는 안 돼요. 낡은 결합을 끊고 새로운 결합을 만들 만큼 충분히 세게, 그리고 딱 알맞은 방향으로 부딪혀야 하지요. 대부분의 부드러운 부딪힘은 아무 일도 일으키지 않아요. 분자들은 어깨를 으쓱하고는, 여전히 낯선 사이인 채 둥둥 떠나가 버립니다.
