중력이란 무엇이고, 왜 물건들은 위가 아니라 아래로 떨어질까요?
떨어짐의 파티 마술
중력이란 무엇이고, 왜 물건들은 위가 아니라 아래로 떨어질까요?
양말 하나, 숟가락 하나, 토스트 한 조각을 떨어뜨려 보세요. 모두 바닥이 파티를 열고 모든 것을 초대한 것처럼 바닥을 향해 쏜살같이 달려갑니다. 어느 것도 옆으로 슬쩍 떠돌다가 우주로 둥둥 날아가지 않아요. 이 모든 일을 움직이게 하는 조용한 규칙이 있고, 그 이름은 중력입니다. 그럼 중력이란 무엇이고, 왜 ‘아래’는 매번 이기는 걸까요?
첫 번째 놀라운 사실은 이거예요. 중력은 땅속에 살면서 물건을 아래로 빨아들이는 힘이 아니에요. 질량이 있는 모든 물체가 가진 끌어당기는 힘이랍니다. 어떤 것이 더 많은 물질로 이루어져 있을수록, 주변의 모든 것을 더 세게 끌어당겨요. 여러분에게도 중력이 있어요. 커피 머그잔에도 중력이 있어요. 산에도 중력이 있어요. 다만 어떤 끌어당김은 너무 작아서 알아차릴 수 없을 뿐이에요.
