에너지는 살짝 장난꾸러기 같아요. 어떤 때는 뭔가 하느라 바쁘죠. 쌩 달리고, 떨어지고, 첨벙 물을 튀기고요. 그런데 어떤 때는 그냥... 가만히 앉아 숨을 참고, 멋진 순간을 기다려요. 이 두 가지 기분에는 이름이 있답니다. 만나 볼까요?

먼저 위치 에너지를 만나 보세요. 위치 에너지는 참을성 많은 친구예요. 위치 에너지는 저장된 에너지예요. 아직 아무 일도 하지 않았지만, 언제든 할 수 있는 에너지죠. 손가락으로 잡아당겨 놓고, 곧 놓으려는 고무줄을 떠올려 보세요.

어떤 것이 더 높이 있을수록, 또는 더 많이 늘어나거나, 눌리거나, 감겨 있을수록, 더 많은 위치 에너지를 모아 두고 있어요. 언덕 꼭대기의 바위에는 위치 에너지가 가득하죠. 언덕 아래의 바위요? 이미 다 써 버렸어요.

이제 운동 에너지를 만나 보세요. 바쁜 쌍둥이예요. 운동 에너지는 움직임의 에너지예요. 움직이는 것은 무엇이든 운동 에너지를 가지고 있어요. 굴러가는 공, 달리는 강아지, 떨어지는 빗방울처럼요. 어딘가로 가고 있다면 운동 에너지가 있는 거예요. 더 빨리 갈수록, 더 많이 가지고 있죠.

여기가 재미있는 부분이에요. 위치 에너지는 영원히 위치 에너지로 남아 있지 않아요. 참을성 많은 우리 바위가 가장자리 너머로 기울어지는 순간, 모아 둔 에너지가 움직임으로 바뀌기 시작해요. 위치 에너지가 운동 에너지가 되는 거죠. 기다림은 끝났어요.

바위가 굴러 내려가면서 점점 더 빨라져요. 1미터씩 내려갈 때마다, 더 많은 저장된 에너지가 움직임의 에너지로 바뀌죠. 아래에 다다를 즈음에는 위치 에너지가 거의 사라지고, 운동 에너지가 가장 크게, 우르릉 포효해요.

이 교환은 양쪽으로 일어나요. 공을 똑바로 위로 던져 보세요. 공은 운동 에너지를 가득 안고 손을 떠나지만, 올라가면서 느려져요. 움직임이 조용히 다시 높이 저장된 위치 에너지로 바뀌는 거예요. 맨 꼭대기에서 아주 짧은 한순간, 공은 멈춰요. 그러고는 이 모든 교환이 거꾸로 일어나며 떨어집니다.

그리고 둘이 함께 나누는 비밀이 있어요. 에너지는 절대 사라지지 않아요. 그저 옷을 갈아입을 뿐이에요. 위치 에너지가 운동 에너지로, 운동 에너지가 위치 에너지로, 빙글빙글 바뀌죠. 아무도 에너지를 더 만들지 않고, 아무도 잃어버리지 않아요. 같은 에너지가 그저 옷을 바꿔 입는 거예요.

그러니 다음에 무엇인가 높이 놓여 있거나, 늘어나 있거나, 단단히 감겨 있는 것을 보면 알 수 있을 거예요. 저건 숨을 참고 있는 위치 에너지구나. 그리고 그것이 놓여 움직이기 시작하는 순간, 운동 에너지에게 인사하세요. 같은 에너지. 두 가지 기분. 아주 길고 즐거운 공 던지기 놀이랍니다.