속도, 속도와 방향, 가속도는 어떻게 다를까요?
경주하는 세 남매
속도, 속도와 방향, 가속도는 어떻게 다를까요?
물리 선생님들이 좋아하고 학생들이 자주 헷갈리는 세 단어가 있어요. 바로 속도, 속도와 방향, 가속도예요. 이 셋은 세쌍둥이처럼 들리지만, 사실은 아니랍니다. 오히려 성격이 아주 다른 세 남매에 가까워요. 한 명씩 제대로 만나고 나면, 다시는 헷갈리지 않을 거예요.
셋 중에서 가장 간단한 속도부터 시작해 볼게요. 속도는 딱 한 가지 질문에 대답해요. 얼마나 빠른가? "시속 60킬로미터"나 "1초에 두 걸음"처럼, 숫자에 단위가 붙어 있지요. 속도가 관심 있는 건 그것뿐이에요. 어디로 가는지는 묻지 않아요. 북쪽으로 60으로 달리는 자동차와 남쪽으로 60으로 달리는 자동차는 속도가 정확히 같아요.
