그레이트배리어리프는 무엇일까요?
작은 건축가들, 거대한 집
그레이트배리어리프는 무엇일까요?
오스트레일리아 해안 앞바다에는 우주에서도 보일 만큼 엄청나게 큰 것이 있어요. 산도 아니고, 도시도 아니고, 살아 있는 것이지요. 그것은 그레이트배리어리프라고 불리며, 살아 있는 생물들이 만든 구조물 중 가장 커요. 그런데 정말 놀라운 점이 있어요. 이곳을 만든 건 손톱보다 작은 아주 작은 동물들이랍니다.
산호초는 산호 폴립이 만들어요. 산호 폴립은 작은 말미잘처럼 보이는 촉수가 달린, 부드럽고 관 모양의 동물이에요. 폴립 하나는 연필 지우개만 한 크기예요. 폴립들은 바닷바닥에 몸을 붙이고, 자신을 보호하려고 몸 둘레에 단단한 석회암 골격을 만들어요. 마치 영원히 벗지 않는 돌옷을 입는 것처럼요.
