은하수란 무엇일까요?
우리 은하라는 집
은하수란 무엇일까요?
도시 불빛에서 멀리 떨어진 맑고 어두운 밤에 하늘을 올려다보세요. 하늘을 가로질러 길게 뻗은 그 부드럽게 빛나는 띠가 보이나요? 바로 은하수예요. 그리고 비밀을 하나 알려 줄게요. 여러분은 바로 지금 그 안에 서 있답니다.
은하수는 우리의 은하예요. 별과 먼지와 가스가 중력으로 한데 묶여 거대한 소용돌이처럼 빙글빙글 도는 곳이지요. 모양은 가운데가 밝게 볼록한 납작한 원반 같아서, 조금은 달걀프라이처럼 보이기도 해요. 우리의 태양은 이 원반 안에 있는 약 2천억 개의 별 가운데 하나일 뿐이에요. 중심에서 바깥쪽으로 약 3분의 2쯤 떨어진 변두리에 자리 잡고 있지요.
