요세미티 계곡은 무엇이 만들었을까?
요세미티의 세 조각가
요세미티 계곡은 무엇이 만들었을까?
요세미티 계곡 가장자리에 서면, 지구에서 가장 극적인 방 하나를 바라보는 셈입니다. 3천 피트 높이로 솟은 깎아지른 화강암 벽, 하늘에서 리본처럼 가늘게 떨어지는 폭포, 자로 그은 듯 매끈한 평평한 초원 바닥이 펼쳐져 있지요. 자연은 어떻게 이렇게 이상하고도 완벽한 것을 깎아 냈을까요?
이 이야기는 1억 년 전부터 시작됩니다. 그때 시에라네바다는 땅속에서 천천히 식어 가는 녹은 바위 덩어리에 불과했어요. 바위가 식으면서 거대한 직사각형 덩어리들로 갈라졌지요. 마치 진흙이 마르며 타일처럼 갈라지는 것과 같지만, 타일 하나하나가 산만큼 컸습니다. 그렇게 식은 화강암은 아직도 여기 있습니다. 바로 여러분이 보고 있는 벽이지요.
