1930년대 미국을 떠올려 보세요. 은행들은 문을 닫았고, 일자리는 사라졌고, 수백만 명의 사람들이 일할 곳도 없이 빈 주머니로 아침을 맞았어요. 이 힘든 시기에는 이름이 있었어요. 바로 대공황이었죠. 그리고 그 속에서 미국이 그때까지 시도해 본 가장 큰 구제 계획 중 하나인 뉴딜 정책이 나왔습니다.

그 일을 이끈 사람은 1933년에 대통령이 된 프랭클린 D. 루스벨트였어요. 사람들은 그를 FDR이라고 불렀습니다. 그는 나라에 "새로운 패"를 약속했어요. 마치 카드놀이에서 예전 패가 도무지 가망이 없을 때, 카드를 다시 섞고 새 패를 나눠 달라고 하는 것처럼요. 생각은 간단했어요. 정부가 멀리서 기다리기만 하지 않겠다는 것이었죠. 직접 나서서 실제로 뭔가를 하겠다는 뜻이었어요.

뉴딜 정책에는 세 가지 큰 일이 있었고, 사람들은 나중에 그것을 "세 가지 R"이라고 정리했어요. Relief, 즉 구제는 바로 지금 배고프고 빈털터리인 사람들을 빨리 돕는 것이었어요. Recovery, 즉 회복은 기업과 농장이 다시 움직이게 하는 것이었죠. Reform, 즉 개혁은 이렇게 나쁜 붕괴가 같은 방식으로 다시 일어나지 않도록 문제의 틈을 고치는 것이었습니다.

먼저 구제가 시작되었고, 가장 빠른 해결책은 일자리였어요. 정부는 돈만 그냥 나눠 주는 대신 사람들을 고용해 일하게 했습니다. 수백만 명이 온 나라가 함께 쓸 수 있는 것들을 만들며 월급을 받았어요. 월급은 두 가지 일을 한꺼번에 해냈습니다. 한 가족을 먹여 살렸고, 그 가족이 가게에서 물건을 사게 해 다른 사람들에게도 도움이 되었죠.

와, 그들이 만든 것들은 정말 대단했어요. 루스벨트의 여러 프로그램은 사람들에게 일을 주어 다리, 학교, 우체국, 댐, 그리고 수천 마일의 도로를 세우게 했습니다. 젊은이들은 민간자원보존단에 들어가 숲을 가꾸고 공원을 만들었어요. 오늘날 미국을 걸어 다니다 보면, 지금도 뉴딜 정책이 만든 것 위에 서 있을지도 모릅니다.

그다음에는 회복이 왔어요. 농장과 기업이 다시 숨 쉴 수 있게 돕는 일이었죠. 농부들은 식량을 너무 많이 길러서 가격이 폭락했고, 생계를 꾸릴 수 없었습니다. 정부는 농부들에게 조금 덜 재배하도록 돈을 주었고, 그러면 가격이 다시 공정한 수준으로 올라갈 수 있었어요. 다른 프로그램들은 은행과 공장에 돈을 빌려 주어 바퀴가 다시 굴러가게 했습니다.

마지막은 개혁이었어요. 오래도록 이어지게 하려던 부분이었죠. 정부는 은행이 망하더라도 여러분의 저축은 안전할 것이라고 약속했고, 그래서 사람들은 겁에 질려 돈을 모두 빼내는 일을 멈추었습니다. 그리고 사회보장제도라는 아주 새로운 생각이 시작되어 더 이상 일할 수 없는 노인들에게 꾸준히 돈을 보내기 시작했어요.

뉴딜 정책은 마법이 아니었고, 모든 사람이 그것에 동의한 것도 아니었어요. 어떤 사람들은 정부가 너무 많은 일을 한다고 생각했고, 또 어떤 사람들은 전혀 충분하지 않다고 말했으며, 많은 집단은 여전히 빠져 있었습니다. 대공황은 나라가 제2차 세계 대전에 대비해 움직이기 전까지 완전히 끝나지 않았어요. 하지만 뉴딜 정책은 수백만 명을 벼랑 끝에서 끌어올렸고, 정부가 소매를 걷어붙이고 도울 수 있다는 것을 보여 주었습니다.

여기서 여러분과 이어지는 부분이 나와요. 그 "개혁" 생각들은 사라지지 않았습니다. 할머니 할아버지의 저축을 받쳐 주는 안전망, 은퇴한 사람들을 돕는 수표, 가족들이 소풍 가는 공원들. 이 많은 것들이 다시 섞은 카드 한 벌처럼 시작된 그 뉴딜 정책까지 곧장 거슬러 올라갑니다. 대공황은 빈손과 같았어요. 뉴딜 정책은 나라가 다시 패를 돌리기로 선택한 것이었죠.

그러니 다음에 누군가 뉴딜 정책이 무엇이었느냐고 묻는다면, 이렇게 말할 수 있어요. 어려움에 빠진 나라가 패를 접지 않기로 한 일이었다고요. 그 나라는 스스로에게 새 패를 나누었습니다. 일, 희망, 그리고 게임을 공정하게 지켜 줄 몇 가지 규칙을요. 그리고 다시 시작했습니다.