왜 노을은 빨간색일까요?
하늘의 색깔 필터
왜 노을은 빨간색일까요?
수없이 보았을 거예요. 해가 지평선 쪽으로 내려가면, 갑자기 온 하늘이 불타는 것처럼 변하죠. 주황, 분홍, 빨강. 한낮에는 없던 색들이에요. 무엇이 달라진 걸까요? 태양은 세 시간 전과 똑같은 별이에요. 그런데 왜 하루가 끝날 때 이렇게 하늘을 물들이는 걸까요?
답은 우리가 볼 수 없는 것 속에 숨어 있어요. 바로 공기예요. 우리와 태양 사이에는 아주아주 긴 공기층이 겹겹이 쌓여 있죠. 공기는 텅 빈 것처럼 보이지만, 사실 질소, 산소, 작은 먼지 조각 같은 아주 작은 분자들로 가득해요. 한낮에는 햇빛이 이 물질들의 얇은 층을 곧장 뚫고 내려와요. 해 질 무렵에는 빛이 우리 눈에 닿기 위해 훨씬 더 많은 공기 속을 옆으로 지나가야 해요. 마치 수영하는 사람이 물속으로 곧장 뛰어드는 대신, 수영장을 길게 가로질러 헤엄치는 것처럼요.
