왜 수백만 명의 이민자들이 미국으로 왔을까요? 그리고 엘리스섬은 어떤 곳이었을까요?
집으로 가는 여정
왜 수백만 명의 이민자들이 미국으로 왔을까요? 그리고 엘리스섬은 어떤 곳이었을까요?
회색빛으로 끝없이 넓은 바다를 떠올려 보세요. 그리고 사람들로 가득 찬 배에서 사람들이 난간 너머로 몸을 기울이고 있는 모습을요. 어떤 사람들은 녹초가 되었고, 어떤 사람들은 배멀미를 하고 있어요. 하지만 거의 모든 얼굴은 같은 곳을 향하고 있지요. 아직 보이지도 않는, 육지의 희미한 얼룩 같은 곳을 향해서요. 백 년도 더 전, 수백만 명의 사람들에게 그 얼룩은 그들이 배에 오른 모든 이유였어요.
왜 굳이 집을 떠나야 했을까요? 집은, 무엇보다도 집이니까요. 하지만 유럽의 많은 가족들에게 집에서의 삶은 힘들어져 있었어요. 어떤 곳은 먹을 것이 부족했어요. 어떤 곳은 아무리 일할 마음이 있어도 일이 없었지요. 또 어떤 사람들은 종교나 자신이 어떤 사람인지 때문에 잔인한 대우를 받았어요. 바다 건너 멀리 있는 미국은 이런 곳으로 알려져 있었지요. 일할 자리와, 자기답게 살 자유가 있는 곳이라고요.
