새들은 왜 둥지를 만들까요?
잔가지 공학
새들은 왜 둥지를 만들까요?
아마 나뭇가지 사이에 쏙 들어가 있거나, 지붕 처마 밑에 끼어 있거나, 창문 턱 위에 아슬아슬하게 놓인 것을 본 적이 있을 거예요. 잔가지와 풀들이 엉망으로 얽힌 모습이 꼭 누군가 만들기 놀이를 시작했다가 그냥 가 버린 것처럼 보이죠. 하지만 새들은 이 구조물을 버려둔 게 아니에요. 설계도도 없고, 근처에 홈디포도 없지만 일부러 만든 거랍니다. 그런데 왜 그렇게까지 애를 쓰는 걸까요?
짧게 말하면, 알 때문이에요. 새알은 딱딱한 껍데기가 있지만 그래도 여전히 약해요. 맨바위나 흙바닥에 떨어뜨리면 아기 새가 아니라 스크램블 아침 식사가 되어 버리겠죠. 둥지는 기본적으로 충격을 막아 주는 푹신한 자리, 즉 엄마 새가 앉을 때 알이 굴러가거나 깨지지 않게 해 주는 부드러운 착륙 지점이에요. 화려한 건축물은 아니에요. 알을 위한 보험 같은 거죠.
