왜 어떤 동물들은 겨울잠을 잘까요?
겨울의 치트키
왜 어떤 동물들은 겨울잠을 잘까요?
가을마다 놀라운 일이 벌어집니다. 동물의 온갖 종들이 그야말로… 사라져 버리거든요. 곰은 느릿느릿 동굴로 들어가고, 땅다람쥐는 굴속에서 몸을 동그랗게 웅크립니다. 박쥐들은 다락방에 모여 매달리지요. 이 동물들은 포식자를 피해 숨는 것도, 남쪽으로 이동하는 것도 아닙니다. 몇 달 동안 몸의 활동을 멈추는 거예요. 왜 동물은 한 계절 내내 잠자는 것을 선택할까요?
문제는 겨울 그 자체입니다. 눈이 땅을 덮고 얼음이 시냇물을 꽁꽁 가두면, 먹이를 찾기가 거의 불가능해집니다. 계속 활동하는 곰에게는 하루에 수천 칼로리가 필요합니다. 딸기, 물고기, 뿌리, 곤충 같은 먹이가요. 하지만 겨울이 내놓는 것은 대부분 얼어붙은 흙과 앙상한 가지뿐입니다. 동물은 냉혹한 선택 앞에 놓입니다. 아무것도 없이 살아남을 방법을 찾거나, 없는 먹이를 찾아다니느라 가진 에너지를 몽땅 써 버리거나요.
