우리는 왜 잠을 자야 할까?
뇌의 야간 근무
우리는 왜 잠을 자야 할까?
너는 하루 종일 깨어 있었어. 뛰어다니고, 이것저것 배우고, 어쩌면 오늘 영화는 누가 고를 차례인지 두고 남동생과 말다툼도 했을지 몰라. 네 뇌는 계속 켜져 있었고, 팝콘 기계처럼 생각들을 팡팡 터뜨렸지. 그런데 밤이 오면 눈꺼풀이 무거워지고, 몸은 거의 여덟 시간 동안 작동을 멈추는 것처럼 보여. 무슨 일이 벌어지는 걸까? 왜 이렇게 멋지고 복잡한 네 뇌는 매일 밤 전원을 꺼야 하는 걸까?
사실은 이래. 네 뇌는 잠자는 동안 진짜로 전원이 꺼지는 게 아니야. 아주 큰 청소 파티를 여는 거지. 하루 종일 네 뉴런들, 그러니까 뇌 속에서 메시지를 전달하는 아주 작은 세포들은 쉬지 않고 재잘거리며, 바쁜 부엌에 더러운 접시가 쌓이듯 화학 쓰레기를 쌓아 왔어. 그 접시들을 전혀 치우지 않으면 조리대가 꽉 차 버리겠지. 네 머릿속도 마찬가지야.
