물컵에 꽂힌 빨대는 왜 휘어 보일까요?
빨대의 비밀스러운 방향 꺾기
물컵에 꽂힌 빨대는 왜 휘어 보일까요?
빨대를 물컵에 넣으면 슬쩍 이상한 일이 일어나요. 물속에 들어간 부분이 옆으로 미끄러진 것처럼 보여서, 빨대가 물 표면에서 반으로 뚝 갈라진 것 같지요. 꺼내 보면 — 완전히 곧아요. 다시 넣으면 — 또 휘어 보여요. 빨대는 멀쩡해요. 여러분의 눈이 장난에 속고 있고, 그 장난꾸러기는 바로 빛이에요.
이 장난을 이해하려면 빛에 대해 한 가지를 알아야 해요. 빛은 곧은 선으로 움직이며 달려가다가 여러분의 눈에 닿아요. 여러분의 뇌는 그 선들을 완전히 믿어요. 빛이 언제나 곧장 왔고, 돌아가거나 꺾인 적은 없다고 생각하지요. 보통은 그렇게 믿어도 괜찮아요. 하지만 물 주위에서는 그렇지 않아요.
