매운 음식은 왜 뜨겁게 느껴질까요?
매운 고추의 속임수
매운 음식은 왜 뜨겁게 느껴질까요?
고추를 한 입 베어 무는 순간, 갑자기 입안에 불이 난 것 같아요. 하지만 불꽃도 없고, 연기도 없고, 실제 열도 없어요. 그럼 무슨 일이 벌어지는 걸까요? 매운 음식은 접시에 있는 다른 음식들과 온도가 같은데 왜 뜨겁게 느껴질까요?
범인은 캡사이신이라는 화학 물질이에요. 캡사이신은 고추 안에 살며 하얀 심지와 씨를 코팅하고 있어요. 고추를 베어 물면 캡사이신 분자들이 입안으로 밀려들어와 혀의 특별한 센서에 달라붙어요. 바로 평소에는 실제 열을 감지하는 그 센서들이죠.
