매일 저녁, 하늘은 조용한 파티를 열어요. 오후의 파란빛은 짐을 싸고, 주황빛, 분홍빛, 깊게 빛나는 붉은빛이 밀려와요. 마법처럼 보이지만, 사실은 햇빛이 공기와 함께 놀이를 하는 거예요. 그 규칙을 알아볼까요.

먼저, 햇빛에 대한 비밀 하나! 햇빛은 사실 하얀색 하나가 아니에요. 모든 햇살 속에는 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 보라가 모두 함께 여행하며, 평범한 하얀빛인 척하고 있답니다.

하지만 이 색깔들이 모두 똑같지는 않아요. 각각은 아주 작은 물결처럼 움직여요. 파랑과 보라는 짧고 빠른 작은 물결로 꼬물꼬물 움직이고, 빨강과 주황은 길고 느긋한 물결로 쭉 뻗어요. 바로 그 차이 때문에 하늘빛이 바뀌는 거예요.

이제 공기를 만나 볼까요. 공기에는 눈에 보이지 않을 만큼 작은 알갱이가 셀 수 없이 많아요. 온갖 곳으로 튀어 다니는 기체 조각들이지요. 햇빛이 그 사이를 밀고 지나가면, 계속 그 알갱이들과 부딪혀요. 그런데 재미있는 점이 있어요. 그 작은 알갱이들은 파란빛을 다루는 데 서툴답니다.

파란 물결은 짧고 빠르기 때문에 가장 많이 옆으로 튕겨 나가요. 하늘 곳곳으로 흩어져 모든 방향으로 튀지요. 그래서 한낮에는 하늘 전체가 파랗게 빛나요. 바로 파란빛이 여러분 머리 위 사방으로 흩뿌려진 거예요.

하지만 해 질 무렵에는 모든 것이 달라져요. 해가 지평선 가까이 낮게 내려앉지요. 이제 햇빛은 여러분의 눈에 닿기 위해 훨씬 더 두꺼운 공기층을 옆으로 지나가야 해요. 길고도 긴 장애물 코스처럼요.

그 긴 여행에서 파란빛은 일찍 흩어져 버려, 도착하기도 전에 사라져요. 하지만 길고 느긋한 빨강과 주황 물결은요? 거의 아무것에도 부딪히지 않아요. 계속 곧장 나아가, 마침내 여러분의 눈까지 닿지요.

그래서 그 여행에서 살아남는 색은 따뜻한 색들이에요. 그 색들이 구름과 지평선 전체를 주황, 분홍, 장밋빛 금색으로 칠하지요. 노을은 하늘이 변하는 것이 아니에요. 여러분에게 끝까지 도착한 남은 색깔들일 뿐이랍니다.

그리고 공기 속에 먼지나 연기가 더 많이 섞여 있을 때, 폭풍이 지난 뒤나 바닷가 근처에서는 그 공연이 훨씬 더 대담해져 불타는 듯한 붉은빛으로 깊어져요. 그러니 내일 하늘이 분홍빛으로 물들면, 여러분은 알 거예요. 그것은 햇빛이 집으로 돌아가며 먼 길을 돌아오는 것뿐이라는 걸요.